Josué 3 nos da una de las imágenes más poderosas de liderazgo, fe y perseverancia en todo el Antiguo Testamento. Israel había salido del desierto y ahora estaba de pie a la orilla del Jordán. Al otro lado estaba la tierra que Dios había prometido. Delante de ellos, sin embargo, no había un camino fácil, sino un río crecido hasta desbordarse. La herencia estaba cerca, pero también el obstáculo. La promesa era real, pero también la presión.

Así suele sentirse la obra de Dios. Hay temporadas en las que el Señor llama claramente a su pueblo a avanzar, y sin embargo, entre ellos y ese próximo paso se levanta algo que sobrepasa la capacidad humana. Hay momentos en los que la visión es clara, pero las condiciones son difíciles. Hay tiempos en los que el futuro está lleno de promesa, pero el camino hacia él parece abrumador. Josué 3 habla directamente a esos momentos.

El texto dice: “En cuanto los sacerdotes que llevan el arca del Señor, el Señor de toda la tierra, pongan sus pies en el Jordán, las aguas dejarán de correr y se levantarán como en un muro” (Josué 3:13). Unos versículos después leemos: “Los sacerdotes que llevaban el arca del pacto del Señor se detuvieron en medio del Jordán y se quedaron firmes sobre terreno seco, mientras todo Israel pasaba, hasta que toda la nación terminó de cruzar el río” (Josué 3:17). Esos versículos no solo nos dicen lo que sucedió. Nos muestran cómo obra Dios en medio de su pueblo y qué clase de fidelidad suele requerir de aquellos a quienes ha confiado responsabilidad.

La Presencia de Dios Debe Ir Delante del Pueblo de Dios

Una de las primeras cosas que resalta en Josué 3 es que el texto dirige nuestra atención al arca antes de dirigirla al río. Eso importa. Antes de que se nos pida considerar el obstáculo, se nos pide considerar la presencia de Dios. Antes de que el pasaje se concentre en la inundación, se concentra en el Señor.

El arca del pacto representaba la presencia pactal de Dios en medio de su pueblo. Le recordaba a Israel que no avanzaban por mera estrategia, instinto o fuerza de voluntad humana. Avanzaban bajo el liderazgo del Señor mismo. El verdadero asunto en Josué 3 no era primero el río. El verdadero asunto era si el pueblo entendería que el Dios que los había guiado hasta allí todavía iba delante de ellos ahora.

Por eso el texto lo llama “el Señor de toda la tierra”. Ese título no es incidental. Es teológico. Le recuerda a Israel que el Dios a quien sirven no es una deidad tribal limitada por la geografía, el clima o las circunstancias. Él es el Señor de toda la tierra. El río le pertenece a Él. La tierra le pertenece a Él. El futuro le pertenece a Él. Aun el obstáculo que parece tan amenazante sigue estando bajo su dominio.

Esa verdad sigue siendo profundamente necesaria. El pueblo de Dios a menudo es tentado a comenzar con el río. Comienza con la presión, los números, la carga de trabajo, la incertidumbre, el desafío o la limitación visible. Comienza con aquello que se desborda delante de él. Josué 3 nos enseña a comenzar en otro lugar. Nos enseña a comenzar con la presencia y el señorío de Dios.

Esto no significa que el río sea imaginario. No significa que la presión no sea real. Significa que el obstáculo no es supremo. El desafío puede ser serio, pero no es soberano. El Señor sigue reinando sobre aquello que amenaza a su pueblo, y su presencia siempre es más decisiva que la barrera que está delante de ellos.

Los cristianos también pueden leer este pasaje con gratitud por la revelación más plena de la presencia de Dios en Jesucristo. Sin forzar el texto más allá de su propio contexto, sigue siendo correcto decir que el Dios que iba delante de Israel es el mismo Dios que se ha acercado a su pueblo en Cristo. El Señor no solo envía ayuda desde lejos. Él se acerca, guía, sostiene y permanece fiel a sus promesas de pacto.

El Poder de Dios a Menudo Se Revela en el Lugar de la Fe Obediente

Josué 3 también enseña que el poder de Dios a menudo se revela en el lugar de la fe obediente. El texto dice que las aguas serían detenidas “en cuanto” los sacerdotes pusieran sus pies en el Jordán. El milagro no ocurrió mientras ellos permanecían cómodamente en la orilla. El camino no se abrió mientras mantenían distancia del problema. Las aguas se apartaron cuando obedecieron la palabra del Señor.

El texto intensifica esto al decirnos que el Jordán estaba desbordado durante la cosecha. No se trataba de una incomodidad simbólica. Era un peligro real. Era una verdadera barrera.

La sabiduría humana probablemente habría dicho que esperaran una temporada más segura, que aguardaran a que bajaran las aguas o que esperaran mejores condiciones. Sin embargo, el mandato de Dios llegó mientras el río todavía se desbordaba.

Ese patrón aparece en toda la Escritura. Noé construyó antes de que cayera la lluvia. Abraham salió sin saber adónde iba. Aquí, los sacerdotes dieron el paso antes de ver las aguas abrirse. El milagro vino solamente de Dios, pero los sacerdotes tuvieron que obedecerle y avanzar antes de ver lo que Dios haría.

Esa es una palabra necesaria para la iglesia. La fe bíblica no es una presunción imprudente, pero tampoco es una vacilación pasiva. Los sacerdotes no actuaban por impulso. Estaban respondiendo a una instrucción divina. Su paso no era un intento de forzar la mano de Dios. Su paso era obediencia basada en la confianza. Eso fue lo que lo hizo santo.

Hay temporadas en las que Dios pide a su pueblo que avance mientras las aguas todavía están altas. Hay asignaciones que deben aceptarse antes de que cada detalle sea visible. Hay cargas que deben llevarse antes de que se vea el resultado completo. En esos momentos, el Señor suele estar profundizando la fe de su pueblo. Les está enseñando que su poder no solo aparece después de la obediencia. Su poder muchas veces los encuentra en la obediencia misma.

Esa verdad es a la vez humillante y alentadora. Es humillante porque nos recuerda que no controlamos los resultados. Es alentadora porque nos recuerda que no somos llamados a crear milagros. Somos llamados a obedecer la palabra del Señor. Los resultados le pertenecen a Él.

El Liderazgo Piadoso Permanece Fielmente en el Lugar Difícil Hasta que la Obra Se Termine

Si Josué 3 nos enseña acerca de la presencia y la obediencia, también nos enseña acerca de la perseverancia. El versículo 17 es especialmente impactante porque nos dice no solo que los sacerdotes entraron en el Jordán, sino que permanecieron allí. Se detuvieron en medio. Se mantuvieron en medio. Permanecieron allí hasta que toda la nación cruzó.

Aquí es donde el pasaje se convierte en una imagen tan vívida del liderazgo piadoso. El liderazgo no consiste solamente en dar el primer paso. El liderazgo consiste en permanecer fiel el tiempo suficiente para que otros puedan pasar. El liderazgo no se trata solo de iniciar movimiento. Se trata de mantenerse firme bajo Dios hasta que la obra asignada por Dios se complete.

La mitad del Jordán era el lugar de tensión. Era el espacio entre el desierto y la herencia. Era el punto entre lo que Israel había sido y lo que Israel estaba a punto de llegar a ser. Los sacerdotes permanecieron en ese lugar para que el pueblo pudiera pasar. Esa no es una imagen pequeña.

Parte de la obra más santa del liderazgo sucede en el medio, en el lugar donde la presión es real, donde la culminación todavía no ha llegado, y donde otros necesitan que alguien permanezca firme.

Muchos admiran el liderazgo cuando es público, visible y triunfante. Josué 3 nos recuerda que el liderazgo también es paciente, estable y sacrificial. Se queda. Mantiene su lugar. Sostiene el peso. Permanece bajo asignación mientras otros avanzan.

Hay algo profundamente hermoso en eso. Los sacerdotes no estaban de pie en el Jordán porque Dios los hubiera abandonado. Estaban allí porque Dios los estaba usando. Su permanencia era parte del ministerio del milagro para el pueblo. Su firmeza creó un camino para otros.

Eso es cierto en el ministerio, en la vida familiar, en el trabajo de la iglesia y en todo llamado donde la responsabilidad debe llevarse con el tiempo. A veces, lo más sagrado que una persona puede hacer es permanecer fiel en un lugar exigente. A veces, el mayor regalo que un líder da no es un discurso dramático, sino una presencia constante. A veces, lo que más ayuda a otros no es el brillo, sino la perseverancia.

Y aun aquí el texto nos protege del orgullo. Los sacerdotes llevaban el arca. No estaban conteniendo el río por su propia fuerza. Estaban de pie bajo la presencia de Dios. El poder nunca estuvo en ellos. El poder estaba en el Señor. Esa verdad protege el corazón de la arrogancia por un lado y de la desesperación por el otro. Nos recuerda que no somos la fuente del poder, pero también nos recuerda que no estamos solos.

Lo Que Esto Significa para la Iglesia Hoy

Josué 3 todavía habla con claridad. Si Dios ha llamado a su pueblo a la obra que tiene delante, entonces su presencia debe seguir siendo central. No la fuerza humana. No el mero talento. No la preferencia personal. El arca debe ir primero. El pueblo de Dios necesita su sabiduría, su favor, su dirección y su poder sustentador.

También significa que la obediencia no siempre puede esperar condiciones ideales. Si la iglesia espera hasta que desaparezca todo temor, se responda toda pregunta y se quite toda dificultad, permanecerá de pie en la orilla. El Jordán muchas veces se abre en el lugar donde la fe obedece.

También significa que la fidelidad en medio del proceso importa. La mitad del camino no es glamorosa. Es el lugar donde se siente la tensión, donde se prueba la paciencia y donde se hace necesaria la obediencia prolongada. Sin embargo, el Señor ve el medio. Ve a los que permanecen en su puesto. Ve a los que cargan responsabilidad sin aplausos. Ve a los que siguen sirviendo, siguen orando, siguen pensando y siguen confiando mientras el cruce todavía está en marcha.

Y significa que nuestro trabajo en el Señor no es en vano. Los sacerdotes estaban en el agua, pero su permanencia bendijo a la nación. Su firmeza ayudó a otros a avanzar. Su obediencia se convirtió en parte del camino que Dios abrió para su pueblo. Eso sigue siendo cierto. La fidelidad a menudo tiene un alcance mucho mayor de lo que podemos ver de inmediato.

El Dios que Abre Camino Sigue Siendo Fiel

Josué 3 no es finalmente una historia acerca de sacerdotes valientes. Es una historia acerca de un Dios fiel. Israel cruzó porque Dios fue fiel. Las aguas se apartaron porque Dios fue fiel. Los sacerdotes permanecieron firmes porque Dios fue fiel. La nación entró en una nueva temporada porque Dios fue fiel.

Ahí es donde finalmente descansa el consuelo del pasaje. El pueblo de Dios no avanza porque sea suficiente en sí mismo. Avanza porque el Señor de toda la tierra va delante de él. No persevera porque la presión sea fácil. Persevera porque el Dios que llama también sostiene.

Puede haber momentos en los que el río delante de nosotros parezca grande, urgente e intimidante. Puede haber temporadas en las que la asignación se sienta pesada y la mitad del proceso parezca larga. Sin embargo, Josué 3 nos recuerda que parte de la obra más santa que haremos será obedecer cuando Dios dice avanza, y permanecer donde Dios nos ha puesto hasta que otros crucen.

Que Dios dé a su pueblo esa clase de fe. Que dé a los líderes esa clase de perseverancia. Y que vuelva a enseñarle a la iglesia que la presencia de Dios sigue siendo mayor que las aguas desbordadas que están delante de nosotros.

Lectura Adicional

Para los lectores que desean estudiar Josué más profundamente y reflexionar más sobre el liderazgo fiel, estos son buenos lugares para comenzar. Los títulos sobre Josué se enfocan en el libro mismo, y el título sobre liderazgo combina bien con el énfasis de este artículo en el servicio firme y perseverante.

Joshua (The NIV Application Commentary) por Robert L. Hubbard Jr.
Be Strong (Joshua): Putting God’s Power to Work in Your Life por Warren W. Wiersbe
Joshua: Tyndale Old Testament Commentary por Richard Hess
Faithful Leaders and the Things That Matter Most por Rico Tice